Caminando desde Wawel por las calles Kanonicza o Grodzka en dirección a la Plaza Mayor, damos con la plaza św. Marii Magdaleny —la historia de esta parte del Casco Antiguo se remonta a la época antes de que Cracovia obtuviera derechos urbanos en 1257—.

Paseando desde Wawel por las calles Kanonicza o Grodzka en dirección a la Plaza Mayor, damos con la plaza św. Marii Magdaleny. Desde aquí podemos admirar la impresionante fachada de la iglesia barroca de San Pedro y San Pablo. El nombre de la plaza proviene de la advocación de la iglesia medieval que había existido aquí antiguamente. El templo se desmanteló a principios del siglo XIX, no obstante, a día de hoy se ha conservado la línea de sus cimientos, marcada en la superficie de la plaza.

Sin embargo, la historia de esta parte del Casco Antiguo se remonta a tiempos mucho más remotos, anteriores a la concesión de derechos urbanos a Cracovia en 1257. Ya en la Alta Edad Media, en esta zona había existido un pueblo, llamado Okół, que se extendía desde la colina Wawel hasta la actual plaza Dominikański. Era una aldea en torno al castillo de Wawel, habitada por comerciantes y artesanos. La plaza, situada a los pies de la iglesia fortificada de San Andrés, constituía el centro comercial de esta aldea. En 1241, Okół fue quemado por los tártaros. Una parte de los habitantes logró sobrevivir a la invasión gracias al refugio que encontró en la iglesia. Su austera, románica mole de piedra sigue impresionando a los visitantes hasta nuestros días.

Con el paso del tiempo y el rápido desarrollo de Cracovia, Okół fue absorbido por la ciudad. En el siglo XIV, la antigua aldea perteneciente al castillo fue incluida en la zona rodeada por la muralla defensiva de Cracovia. Viendo un mapa del centro de Cracovia, podemos notar el contraste entre la irregular planificación arquitectónica del antiguo Okół y el orden sistematizado de las calles trazadas en 1257 en torno a la Plaza Mayor.

Véase también:

• la estatua descubierta en 2001 que representa al jesuita Piotr Skarga (fallecido en 1612), el representante principal de la Contrarreforma en Polonia, escritor y predicador en la corte del rey Segismundo III Vasa; Piotr Skarga está enterrado en la iglesia de San Pedro y San Pablo.