Festung Krakau

Cuando en el año 1772 tres imperios europeos —Rusia, Prusia y Austria— estipularon la desmembración de Polonia, parecía que estaban actuando hombro con hombro. No obstante, no es un misterio que la política funcione según la regla de la confianza limitada.

Teniendo en cuenta esta regla y la proximidad de las fronteras de Rusia y Prusia, inmediatamente después de anexionar Cracovia en 1796, los austriacos empezaron a construir fortificaciones en torno a la ciudad. Las obras se aceleraron en 1850, cuando el emperador Francisco José I decidió transformar la ciudad en una fortaleza. Así se creó la Fortaleza de Cracovia (en alemán "Festung Krakau") —la fortaleza más grande de esta parte de Europa que estaba compuesta por 176 elementos: fuertes, refugios, puertas, reductos, plataformas de artillería, cuarteles, hospitales militares, distribuidos en tres anillos en una superficie de más de 500 kilómetros cuadrados, en Cracovia y en sus alrededores—. Todas las instalaciones fueron unidas por una red de calzadas militares que garantizaban una comunicación eficiente. Al cabo de varios años, estas calzadas se convirtieron en calles principales de la ciudad (por ejemplo, las calles Lubicz y Mogilska, Starowiślna y Wielicka).

Una parte de las edificaciones de la enorme Fortaleza de Cracovia quedó destruida, pero a día de hoy se han conservado las fortificaciones que rodean la colina Wawel y los fuertes en torno al montículo de Kościuszko, en la Colina Lasoty (el fuerte "San Benito" en Podgórze), en Kleparz (en este fuerte se encuentra actualmente una discoteca popular) o en la colina Sowiniec (en el fuerte "Skała" tiene su sede hoy en día el Observatorio Astronómico de la Universidad Jaguelónica). Actualmente, los diferentes elementos de las antiguas fortificaciones (en total unas 100 instalaciones de carácter militar) están unidos a través del recorrido peatonal-ciclista "Ruta Fortaleza de Cracovia".

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