La statue du maire Juliusz Leo

Nadwiślańska, Kraków

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A Podgórze, au coin des rues Józefińska et Nadwiślańska, près de la passerelle du père Bernatek s’élève un monument consacré à un des plus grands maires de Cracovie – Juliusz Leo. Ce site n’est pas dû au hasard: il doit symboliser l’union de Podgórze avec Cracovie, qui a eu lieu il y a plus de cent ans.

Juliusz Leo (1861-1918) s’est inscrit dans l’histoire comme celui qui par sa détermination et sa ténacité parvint à élargir les frontières de Cracovie, ce qui permit à la ville de se développer de manière significative. Après son entrée en fonction en 1904, Leo commença à réaliser sa vision du Grand Cracovie. De 1910 à 1915, il réussit à rattacher à la ville un grand nombre de localités avoisinantes, dont Podgórze, ville jusqu’alors autonome. Leo fut élu comme maire trois fois de suite et remplit ses fonctions pendant 13 ans. On lui doit de nombreuses réformes, dont la mise en ordre des finances de la ville, l’accroissement de ses ressources, le développement du réseau de tramways, la création du réseau de distribution des eaux et du système de canalisation. Cracovie s’enrichit également sous sa gestion d’une centrale électrique et d’une gare de marchandises.

Juliusz Leo était également engagé dans la lutte pour l’indépendance. En 1905, il prit l’initiative de racheter le Château Royal du Wawel des mains des Autrichiens afin de procéder à sa profonde rénovation. En tant que député, Leo représenta les intérêts polonais au parlement de Vienne: au début de la Ière Guerre Mondiale, il y obtint l’accord de créer, dans le cadre de l’armée austro-hongroise, les Légions Polonaises. C’est sur sa demande que le Conseil de Cracovie attribua une forte somme à la création de ces derniers. Leo mourut le 21 février 1918, il ne put donc assister à la proclamation de l’indépendance de la Pologne.

Nadwiślańska, Kraków
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