La place Wolnica actuelle est une partie de l’ancienne place du marché de la ville Kazimierz: c’est par là que passait jadis l’ancienne route du sel menant vers Wieliczka et Bochnia.

Après sa fondation, Kazimierz, ville proche de Cracovie, traça sa place du marché à l’image de sa voisine; la route commerciale du sel, menant vers Wieliczka et Bochnia passait au milieu (par la rue Krakowska actuelle). Cette vaste place (195mx195m) en constituait le centre administratif et commercial. On y bâtit un hôtel de ville (toujours existant), une balance et un atelier de tondeur de drap. Les boucheries et les boutiques des drapiers en occupaient chacune une partie. Une fois par semaine, le samedi, les bouchers n’appartenant pas à la guilde y pratiquaient leur commerce. La place doit son nom actuel au privilège forum liberum (droit de commerce libre: wolny=libre en polonais).

La place Wolnica d’aujourd’hui est deux fois plus petite. Elle a pris sa forme actuelle lorsque la ville de Kazimierz a été incorporée à Cracovie en 1800. Dans sa partie Sud-Est se trouve la sculpture Les trois musiciens, œuvre de l’artiste cracovien Bronisław Chromy. Certaines manifestations, telles que la Fête du Pain, la Fête du Miel ou le Festival du Goût de la région de Petite-Pologne renouent avec les traditions commerciales du lieu.

Le fier Hôtel de ville est le seul témoin de l’ancienne autonomie de la ville. Bâti en style gothique (des vestiges des murs du XIVe siècle subsistent dans les caves), il survécut à deux incendies et fut à chaque fois reconstruit. Il se distingue (chose rare à Cracovie) par des attiques crénelés et une tour recouverte d’un heaume modeste. L’hôtel de ville perdit sa fonction et tomba en ruine lorsque Kazimierz fut incorporée à Cracovie ; avec le temps, il fut transformé en école commerciale et industrielle, puis servit d’école aux enfants juifs. Depuis 1996 figure sur la façade Est une plaque commémorant l’accueil des Juifs – persécutés en Europe – par le roi polonais Casimir le Grand (XIVe siècle) ; elle remplace le bas-relief détruit par les Allemands pendant l’Occupation. Après la IIe Guerre Mondiale, le bâtiment a accueilli le Musée Ethnographique. Une filiale du Musée se trouve à côté, au 46 de la rue Krakowska, dans la Maison d’Esterka. La tradition l’attribue plutôt sans preuves à Esterka, maîtresse juive du roi Casimir le Grand, décrite de façon truculente par l’historien Jan Długosz. Il est cependant certain que cette maison à fondements gothiques (caves et maçonnerie des fenêtres) ait appartenu au XVIe siècle au constructeur et conseiller municipal de la ville Bartolomeo Berrecci. Le toit à retrait attire particulièrement l’attention.