В 1772 году три европейские державы – Россия, Пруссия и Австрия, совершив первый раздел Польши, казалось бы, действовали сообща. Однако, не секрет, что в политике лучше всего работает правило ограниченного доверия.

Согласно этому правилу, австрийцы – из соображений близости прусской и российской границ – сразу же после захвата Кракова в 1796 году начали строительство оборонительных сооружений вокруг города. Крупномасштабные работы начались в 1850 году, когда австрийский император Франц Иосиф I принял решение о превращении города в крепость. Так была создана Festung Krakau (нем. Крепость Краков) – самая большая крепость в этой части Европы. Она состояла из 176 объектов – фортов, блиндажей, ворот, шанцев, пушечных огневых позиций, казарм, военных госпиталей, – расположенных тремя кольцами на площади свыше 500 квадратных километров в Кракове и вокруг него. Их соединили сетью рокадных дорог, которые гарантировали эффективное сообщение, а спустя годы – стали главными улицами города (к примеру, улицы Любич и Могильска или Старовисльна и Велицка).

Часть объектов огромной Крепости Краков была разрушена, однако, все еще можно увидеть австрийские укрепления, опоясывающие вавельское взгорье или форты вокруг кургана Костюшко, на взгорье Лясоты (форт «Св. Бенедикт» в квартале Подгуже), в районе Клепаж (в форте располагается популярный музыкальный клуб) или на взгорье Совинец (в форте «Скала» сегодня находится астрономическая обсерватория Ягеллонского университета). Вдоль отдельных элементов фортификаций (всего ок. 100 различных объектов военного характера) сегодня пролегает пешеходно-велосипедный маршрут Крепости Краков.